Советская Военная Энциклопедия представляет собой систематизированный свод военных знаний, справочное издание, дающее научное толкование военных понятий и терминов. Статьи, помещенные в Энциклопедии, по своему характеру делятся на военно-теоретические, военно-исторические, военно-технические, военно-географические и биографические. В Энциклопедии помещены иллюстрации, дополняющие содержание статей, военно-исторические, географические и другик карты, схемы, рисунки, фтографии, репродукции. Статьи размещены в алфавитном порядке.
Подготовка СВЭ осуществлялась Министерством обороны СССР. К разработке материалов для нее привлечены крупные ученые, видныне советские военачальники. Для полной энциклопедии не хватает 6 тома.